Indiai kézben egy újabb brit legenda
Nem a darabszámok miatt érdekes a Hedon: a londoni sisakmárka évente mindössze 5-6 ezer bukót készít. A cég mögött viszont mostantól komoly ipari háttér áll. A prémium szegmensben utazó vállalkozást felvásárolta a TVS Motor Company, a világ egyik legnagyobb motorkerékpár- és robogógyártója.
A két cég első közös munkája már meg is jelent. Ez a Norton Series 1 bukósisak, ami jól jelzi, miért lehetett érdekes a TVS számára az apró manufaktúra. Az éppen felélesztett, az ajtót egy pompás túraenduróval berúgó Norton ugyanis szintén az indiai vállalat tulajdonában van, a Hedon pedig pont abban erős, amire a defibrillált motorgyártónak szüksége lehet a gyári kiegészítők között: kis szériás gyártásban, látványos formatervezésben és prémium kivitelben készült sisakokban.
A Hedont 2011-ben alapította Reg Flint és Lindsay Chong. A név a hedonizmusból származik, és az alapítók kezdettől olyan bukókat akartak készíteni, amiket nemcsak biztonsági felszerelésként, hanem szép tárgyként is lehet értékelni. Ez elég jól sikerült: a márka főleg klasszikus megjelenésű, aprólékosan kidolgozott sisakjaival vált ismertté.
A cég állítása szerint mára ők maradtak az egyetlen sisakmárka, ami még Nagy-Britanniában is gyárt. Az évi 5-6 ezer darab körülbelül 20 százaléka készül a dél-londoni Croydonban. Ide tartoznak az egyedi megrendelések, a különleges kivitelek és a limitált szériák, szükség esetén pedig a normál Hedon-modellekből is gyártanak itt.
A kép azért ennél összetettebb. A sisakok alkatrészei Kínából érkeznek: ott készül többek között a külső héj, az energiaelnyelő EPS-réteg és számos szerelvény. A brit műhelyben négy szakember építi össze és fejezi be kézzel a bukókat, a teljes angliai csapat tizenkét főből áll. A fennmaradó nagyjából 80 százalék két kínai üzemben készül, szintén jelentős kézi munkával és a brit gyártásnál alkalmazott eljárásokkal.
A festés maszkolását szintén kézzel végzik, sablonok és matricák nélkül, majd a sisakok több réteg lakkot kapnak. Reg Flint szerint éppen ettől lesz mélysége és fénye a festésnek – és a kézi munka miatt két sisak soha nem lesz teljesen egyforma.
Lakkozás után kerül fel a varrott bőrszegély, majd bekerül az EPS ütéselnyelő réteg. Ezután szerelik fel többek között a bőr állszíjat és a pleximechanikát, végül minden sisakot ellenőriznek.
A retró külső közben nem jelent retró biztonságtechnikát. A brit piacon kínált sisakok teljesítik az ECE 22.06 előírásait, az Egyesült Államokba szánt kivitelek pedig a DOT követelményeinek is megfelelnek. A legtöbb modellben kialakították az interkom hangszóróinak helyét is. Az új Psilo és a Norton Series 1 ennél tovább megy: Quin elektronikát is kaphatnak. A rendszer többek között képes az útvonal rögzítésére, baleset esetén pedig segítséget hívhat, illetve értesítheti a megadott hozzátartozót.
A jelenlegi szortimentben a nyitott Hedonist, a zárt Heroine Racer, a nagyméretű plexivel felszerelt nyitott Epicurist 2.0 és az új Psilo Explorer adventure sisak szerepel. Utóbbi különösen érdekes lépés egy olyan márkától, ami eddig elsősorban a klasszikus motoros kultúrából építkezett. A tervezők itt is ragaszkodtak az egyszerű formákhoz: még a szellőzőket is úgy próbálták elhelyezni, hogy működjenek, de minél kevésbé bontsák meg a formatervet.
A TVS egyelőre nem árulta el, pontosan milyen szerepet szán hosszabb távon új szerzeményének. Flint szerint a következő két évre több új projektjük is készül, és a Nortonnal is folytatják az együttműködést. Egy dolgot viszont már most megígért: a croydoni műhely marad, és továbbra is készülnek ott kézzel Hedon sisakok.
Egy évi néhány ezer darabos manufaktúra felvásárlása a TVS méretei mellett aligha mennyiségi kérdés. Sokkal érdekesebb, hogy az indiai óriás a Norton mellé most megszerzett egy másik apró brit márkát is, ami pont azt kínálja, amit nagyüzemben nehéz előállítani: karaktert, kézi kidolgozást és egy jól felismerhető saját stílust.